Deadstock OLIVER PEOPLES
Made of Tortoiseshell in Japan

今や世界的に知られたアイウェアブランドであるOLIVER PEOPLES。創業者であるラリー・レイトらが入手した1920年代にまで遡るヴィンテージフレームのコレクションに着想を得て、1986年にLAで創業しました。彼らが着目したヴィンテージフレームが生まれた1920年代のアメリカは、“狂騒の20年代”とも呼ばれるように、国土が大戦の被害を受けなかったことから空前の好景気を享受していました。この頃に製作されたアイウェアは、緻密な装飾や贅沢な素材、そしてそれを着用していた人々の社会的地位を想起させるような、知的で洗練された雰囲気が特徴です。

そんな控えめなヴィンテージスタイルを提案するOLIVER PEOPLESが創業直後から注目していたのが、日本のEYEVANです。当時のEYEVANは「着る眼鏡」をコンセプトに、既に数々のヒットモデルを生み出していました。それが1989年にアメリカの展示会でラリー・レイトの目に留まったことで、OLIVER PEOPLESとのライセンス契約の締結につながり、以降はEYEVANを展開していたオプテックジャパンの技術力とデザイン力の下でOLIVER PEOPLESのアイウェアが製造・販売されるようになりました。

今回ご紹介する3本は、オプテックジャパンの技術力とデザイン力の下で製造・販売されていた時期にリリースされた3モデルのデッドストック。それぞれのモデル名はSheldrake、505、MP-02と言います。

これらはいずれもOLIVER PEOPLESとのライセンス契約以前に既にEYEVANがリリースしていたデザインが、OLIVER PEOPLESブランドのもとで稀代のヒットモデルとなったもの。そしてそれらを日本の鼈甲を使用して製作した、当時限定で展開されていたスペシャルモデルです。

現在のOLIVER PEOPLESはEYEVANとのライセンス契約を終了しているため、デザインや生産管理の体制が以前と大きく変わってしまいました。OLIVER PEOPLESはオプテックジャパン期のものがもっとも品質が高いというのは業界では知られた話だと思います。そんな時期に、最高の素材を用いて製作された、時を経てなお色褪せない定番のモデルたちです。

丸みを帯びたシェイプとクラシカルなキーホールブリッジが特徴のSheldrakeは、ボスリントンとも呼ばれるデザイン。今でこそ見る機会も多くなったこのスタイルは当時のEYEVANが生み出したものであり、さらにボストンやウェリントンといった名前そのものも、当時のEYEVANの代表によって名付けられたものです。

フロントを前後から挟み込むヨロイが特徴の505も、Sheldrakeと並んでヒットしたモデルです。金属とセルのコンビネーションフレームという考え方自体が新鮮であった時代に生まれたデザインは、その後数えきれないブランドに模倣されることになります。さらにこの構造は現在のEYEVAN 7285においても多用されています。

MP-02もまたよく知られたモデルの一つです。映画『トランセンデス』で科学者を演じたジョニー・デップが着用したとおりの知的なイメージの一本。セルでメタルを挟み込む手法や、メタルにあしらわれた彫金模様など、現在のEYEVAN 7285にも通ずるディテールの作り込みが目を引きます。こちらのモデルは既に販売済です。

そしていずれのモデルにも、眼鏡のマテリアルとしては理想的かつ最高級である鼈甲が用いられています。一般的に用いられるアセテートなどと比べて非常に軽く、その一方で肌への吸い付きがよいために非常に快適に身につけることができます。一方でフィッティングの難易度が高く、十分な技術を持つオプティシャンでなければ安心して預けることのできない素材でもあります。

またワシントン条約で国際取引が禁止されているため、条約が発行された1994年以前に輸入されたストック材を用いる以外に手にする方法がないという点において希少な素材です。

日本で生まれアメリカも認めた最高のデザインを、世界的なアイウェアのブランドネームのもと、最高の素材を用いて製作したスペシャルなコレクション。このような全方位的に隙のないコレクションが生まれたのには、当時のオプテックジャパンの技術力とデザイン力はもちろん、ある意味では時代の縁とも言えるような幸運なタイミングがあってこそかもしれません。

きっと二度と目にすることはないのではないでしょうか。当時のクロスとケースとセットの、正真正銘のデッドストックです。